ゲーン マッサマンは、2011年米国CNNで「世界で最も美味な料理ランキング50」第1位を獲得し、一躍有名に。「マッサマン」とは“イスラム教の”と言う意味で、「ゲーン」はスープの総称。イスラム教徒の多く住む南部の代表的な料理です。タイのカレーは辛味、酸味、甘味がからみ合った独特の味わいで、インドカレーとはまったく違う趣きです。レッドカレーペーストは、最初にしっかり炒めて香りと油分を引き出します。仕上げに加えるピーナッツは、煮すぎると食感がなくなるので、ほどほどに。タイの香り米を炊いて、スープにしみこませながらいただきましょう。

サクサクぷりぷりの、タイ風海老カツ。この食感を叶えるため、海老をミンチにするときにはやや粗め、がポイントです。また、海老だけでなく豚の脂身をプラスすることでコクと旨味が加わり、味に奥行きがでます。ミンチにしたら、生地をたたきつけるようにして空気を抜きましょう。揚げる温度は180度。沈んでいた生地が浮かんできて、きつね色になったら揚げ上がりのサインです。ジューシーな海老カツには、やっぱりタイビール。箸もお酒も進んでしまう、魅惑の一品です。

タイのデザートと言ったら、やっぱりこれ。定番にして王道のタピオカココナッツミルク♪ タピオカはキャッサバのでんぷんから作られたもので、もちもちとした食感が特徴です。芯が残らないように茹でるのが食感を活かすポイントですが、茹ですぎるとドロドロになってしまうので、まわりが透明になってきたらザルにあげ、余熱で火を通すイメージで。あとはいたって簡単。ココナッツミルクを温めてタピオカとあわせるだけ。ココナッツミルクは冷やしすぎると油分が固まってしまうので、ある程度冷えたら冷蔵庫から出しておきましょう。固まってしまっても、再度温めればOKです。