まるで洋食！という声が聞こえてきそうな美しい一皿。本来、精進料理では五葷（玉ねぎ、ねぎ、ニラ、にんにくなどのネギ科ネギ属の野菜）は避けるべき食材とされていますが、旬の食材をありがたくいただく、という意味で新玉ねぎは欠かせない食材。一度蒸してから焼きつけることで、甘味と香ばしさの絶妙なバランスが楽しめます。また、これまでの精進料理には使われてこなかったバルサミコ酢を使うことで、ソースにコクをプラス。国を問わずさまざまな食材を取り入れた結果生まれた、従来の精進料理のイメージをいい意味で裏切る一品です。

練り胡麻を使った胡麻酢は、濃厚なコクがありながら後味はさっぱり。淡白な味の野菜でもしっかりと満足感が得られます。特筆すべきは野菜それぞれに対する丁寧な下ごしらえ。きゅうりは種をとってしっかり水気を切る、椎茸は香ばしく焼く、カリフラワーは下茹でして水にとらずにザルにあげておく、こうした手間を惜しみなくかけることも精進料理の特長のひとつ。大根の「剣」とは、大根をかつらむきにしてから極千切りにしたもののことを言います。

「果物を天ぷらに？」と驚かれるかもしれませんが、イチジクは、デザートだけでなく和え物や蒸し物など、和食では珍しい食材ではありません。揚げることによって、余分な水分や酸味が飛び、甘味がギュギュッと凝縮。その甘さをみぞれあんが優しく包み、繊細ながら絶妙な甘じょっぱさを楽しめます。カリッとした衣と、ジューシーな果肉との食感の違いも心地よく、ぜひ、揚げたて和えたてを味わいたい一品。イチジクは生でも食べられるので、中まで火を通す必要なし。揚げものが苦手な人でも挑戦しやすいこともうれしいポイントです。